В сорок третьем году война уже не щадила никого. Немцы рвались вперед, наши отступали, а небо над фронтом горело день и ночь. В один из смешанных авиационных полков на северо-западе вдруг прилетело пополнение, которое никто особо не ждал. Приземлились несколько маленьких У-2, а из кабин повыскакивали девчонки. Самой старшей едва двадцать один стукнул, младшим по восемнадцать.
Сначала мужики в полку только посмеивались. Мол, бабы в воздухе, это что-то новенькое. Командир полка смотрел строго, но внутри, говорят, тоже не верил, что из этого выйдет толк. Девчонкам выдали старенькие комбинезоны, которые висели на них мешком, и поставили на ночные вылеты. Днем немцы господствовали в небе, а ночью наши тихоходные фанерные самолетики летали на задание.
Поначалу было страшно до дрожи в коленках. Мотор тарахтит, холод пробирает до костей, а внизу сплошные разрывы зениток. Одна из летчиц, Таня из Рязани, потом рассказывала, что в первый вылет чуть не забыла сбросить бомбы, так заворожило огненное море под крылом. Но возвращалась вся эскадрилья, никто не потерялся.
Девушки быстро учились. Учились молча, на зубах. Когда над аэродромом появлялись «мессеры», парни садились в быстрые «яки», а девчонок поднимали на стареньких По-2, чтобы те отвлекали врага. Летали низко, почти над верхушками деревьев, светили прожекторами, сбрасывали мелкие бомбы и мешали немцам спать. За это их потом прозвали «ночными ведьмами». Немцы боялись их больше, чем мужских полков.
Жили в землянках, спали по три-четыре часа в сутки. Ели что дадут, чаще всего хлеб с чаем. Иногда кто-то привозил письма из дома, и тогда вся эскадрилья собиралась в кучу, читали вслух, плакали потихоньку. Одна девчонка, Лиля, хранила фотографию младшего брата, который остался в оккупации. Каждый вылет она шептала ему: держись, я тут летаю за нас двоих.
Были и потери. Не все возвращались. Однажды две подруги не вернулись с задания. Утром нашли обгоревший самолет в болоте. Парни молчали, девчонки тоже. Просто собрались, почистили чужие самолеты и полетели дальше. Потому что если остановиться, значит сдаться.
К концу сорок третьего полк уже не делился на мужской и женский. Все стали просто летчиками. Девчонки дрались в небе так же яростно, как и мужики. Получили первые награды, первые ордена. Командир полка, который когда-то сомневался, теперь сам ставил их в пример.
А война продолжалась. И в этом огне, в холоде и грязи, в постоянном гуле моторов рождалось что-то очень важное. Понимание, что сила не в том, парень ты или девчонка. Сила в том, что ты поднимаешься в небо, даже когда страшно до смерти, и делаешь свое дело до конца.
Читать далее...
Всего отзывов
0